IT领导人并不等待被推动解决环境问题。相反，他们正在单独或共同研究新的方法，以提高IT内部和整个业务的可持续性。
围绕环境问题和企业可持续性努力的势头已经形成，但在过去几年中，由于大流行、全球冲突以及对气候变化影响的更深入理解，这些举措已进入高潮。资本集团（Capital Group）2022年的一项全球研究显示，曾经被认为拥有ESG解决方案很好，如今90%的公司正在采用ESG解决方案，这标志着企业对环境、社会和治理问题的兴趣显著增加。
Choice Hotels International首席信息官Brian Kirkland表示：“可持续性一直很重要。”。“最近发生了变化的是，随着世界的发展，人们对环境、社会和治理议题的认识水平也发生了变化。”
这些努力的核心是数据和能够分析大量信息的技术，以使公司能够了解并更好地管理其影响。因此，首席信息官正在成为可持续发展和ESG计划的关键人物。
Tokio Marine北美服务公司副总裁兼副首席信息官Andrew Santacroce表示：“与任何其他成功的解决方案一样，有影响力的ESG计划需要IT和企业之间的合作。”。“当我们关注ESG机会时，技术领导者可能最适合推动这项努力。”
值得注意的是，这些IT主管并不等待被他们的老板或董事会招募到可持续发展领域，也不等待为他们组织的可持续性挑战提供现成的解决方案。这些主要是自封的可持续发展领导者，有时会联合起来，制定新的方法，在IT职能部门和整个企业中推进可持续发展。
Kirkland表示：“我们认为，可持续性已经是‘别人的问题’太久了，现在是it领导人站在一起推动变革的时候了。”。例如，今年早些时候，一位名副其实的首席信息官加入了新的非营利组织SustainableIT.org，共同制定最佳实践和标准指标，以提高可持续性项目的透明度和进展。创始董事会成员Kirkland表示：“（我们）希望为IT领导者制定标准和北极星，以继续他们的ESG努力。”。
无论是在SustainableIT.org内部还是外部工作的IT领导者，都发现他们在推进可持续发展议程方面面临着共同的挑战，并认识到投资解决方案的明显商业价值。对一个人来说，他们更可能告诉你的不是他们的可持续性问题，而是他们为其IT职能部门、公司、行业和更大的社区设想的机会。
Vuori Clothing的首席信息官Bryan Muehlberger也是SustainableIT.org的董事会成员，他说：“当我（与其他IT领导）分享了我们正在做的事情时，我得到了如此多的积极反馈，真是令人惊讶。”首席信息官们认为这是推动变革的机会
可持续性：一系列机会
十多年来，ESG一直是摩根士丹利的战略优先事项，2009年，它是首批成立全球可持续金融集团的华尔街银行之一。然而，摩根士丹利（Morgan Stanley）技术风险、公司韧性、网络安全首席信息官凯瑟琳·韦特穆尔（Katherine Wetmur）表示，近年来，围绕可持续性的紧迫性有所增加，“尤其是随着全球各地的天气事件使气候变化的可怕影响成为现实。”
无论是评估现代化工作还是交付新的业务系统或功能，IT部门都必须考虑一些关键变量，而可持续性现在是一个关键变量。Wetmur表示：“我们越来越多地看到，作为首席信息官，我们可以通过向我们的业务和职能部门提供关键的数据和信息，从而在他们为我们的未来进行规划时，将这一变量公之于众。”。
首席信息官改善IT内部和整个企业的可持续性的机会非常广泛。Vuori的Muehlberger表示，这“主要是因为首席信息官对支撑可持续发展的技术拥有如此多的控制权”。IT可以通过开发人员如何为电子商务平台编写代码，或者IT运营部门如何更有效地收集数据而不是复制数据来影响可持续性。它还可以在全公司的可持续性努力中发挥基础作用，从原材料采购到最后一公里交付。
“拥有一位了解所有这些方面的技术领导者是很有价值的，”Muehlberger说。在Vuori，在采购技术和构建软件时，可持续性是决策过程中的关键。IT集团还正在构建基础设施，以收集、分析和共享数据，支持服装制造商围绕其使用的原材料、减少浪费、抵消100%的碳足迹、社会责任和社区领导力实现可持续发展目标。
Choice Hotel的Kirkland表示，他在可持续发展领域面临的最大挑战是时间，这可能代表了大多数首席信息官。“一天中没有足够的时间来做我们想做的一切，”Kirkland说，“如果你相信全球公司中发生的有关ESG的数据，我们就没有时间扭转我们的碳足迹了。”
但是，IT领导们并没有因为压力而陷入瘫痪，而是利用了取得进展的紧迫性。共同开发一些通用框架和度量标准将有所帮助。Wetmur说，同样重要的是，“选择一些事情来关注。”
让可持续性从IT开始
IT本身是开始解决可持续性问题的最容易也是最具影响力的领域之一。
Kirkland表示：“作为首席信息官，我可以对整个企业的所有技术产生直接和可衡量的影响。”。“我们在IT领域控制的是我们开始的地方，因为正确处理这一点很重要。这是Choice对可持续性影响的一个重要部分。”
Choice Hotels是第一家全面使用公共云的酒店公司，在三年内将1000多个软件应用程序转移到Amazon Web Services。Kirkland表示：“出于许多原因，致力于使用云计算是一个容易的决定。”。“我们在技术方面所做的一切都需要与商业价值挂钩；这就是我们存在的原因。这一决定同时对商业成果和可持续性产生了积极影响。”
Kirkland表示，在云端运行会提高服务器利用率，这意味着Choice可以运行三倍的工作量，避免三倍的碳排放，甚至在计算公共云数据中心与本地数据中心相比的能效提高之前。Kirkland补充道：“这不仅仅是避免成本和提高效率。”。“云端运行为企业带来了无数好处，尤其是在疫情期间，反应速度和快速转向能力至关重要。”
Vuori Clothing是一家比Choice Hotels年轻75岁的公司，100%基于云。“其他一切都是SaaS、PaaS和IaaS，”Muehlberger说。“随着我们构建API和连接层，我们正在向无服务器环境迈进，因此在实际需要之前，我们不会浪费任何CPU或环境资源。”
在大多数IT职能部门中，云迁移通常是可持续发展业务的首要任务。但在真正计算技术的碳足迹时，基础设施只是方程式的一部分。“关于‘还有什么？’的问题是，它在哪里变得更复杂，”Kirkland说，他计划在2023年关闭公司的最终数据中心。重点转移到优化测试数据环境和最大化工程效率，同时最小化基础设施成本。这是参与SustainableIT.org的首席信息官们关注的一大领域。
在摩根士丹利，IT部门一直专注于提高数据中心的效率，通过环境影响的角度重新评估刷新率。在某些情况下，为了利用提供更多计算和更小碳足迹的新设备，更快地实现现代化可能是有意义的。
Wetmur表示：“更容易衡量数据中心和计算能力的影响。”。“下一步要考虑的是如何衡量运行系统和应用程序的影响，如何进一步衡量组织中的碳影响，并达到了解所构建内容的影响的阶段。”
Wetmur最大的挑战之一是降低成本，同时为摩根士丹利的业务和客户提供更灵活的新解决方案。能够将可持续发展融入IT文化也将应对这一挑战。Wetmur表示：“这将有助于我们解决软件开发生命周期中应用程序的碳足迹问题，提高可测量性和透明度，减少不必要或多余的周期，并更好地利用我们的硬件。”。“我们一直在寻找新的解决方案，学习更可持续的方法来管理这些应用程序，从计算成本和环境角度来看待它们。”
数据推动业务可持续发展
首席信息官在其内部可持续性工作的同时，也在整个企业中携手推进企业可持续性目标。投资者、监管机构、客户和供应链合作伙伴要求提高气候和可持续性报告和结果的透明度。商业领袖也是如此。他们正在寻找数据质量和准确性，以实时测量碳足迹、供应链优化和绿色收入。
在Choice Hotels，IT组织正与ESG的一位新副总裁合作，该副总裁负责领导内部工作，并与特许经营商合作，管理全球7000多家酒店物业的影响。“我们已经开始收集和测量数据，”Kirkland说。
该公司正与施耐德电气合作，在所有酒店安装监视器，以从公用事业提供商收集数据，并将其汇总到仪表板中。Kirkland表示：“利用这些数据，我们可以找到提高酒店盈利能力的机会，同时提高可持续性。”。一家酒店发现了异常高的用水量，最终追溯到一个泄漏的水池，损失了数万美元的利润和浪费了水。
在摩根士丹利，Wetmur的IT组织与企业ESG职能部门合作，确保其拥有实现公司可持续发展目标所需的数据和应用程序。IT部门还与摩根士丹利的全球可持续金融集团合作，成立了一个全球可持续金融技术集团，与业务部门合作，从技术角度实现ESG目标。作为任务的一部分，他们与摩根士丹利的可持续洞察实验室合作，该实验室提供集中的ESG数据和定量分析。目的是使用数据来识别用例；指导可持续解决方案的未来决策和原型设计；并为应用和产品开发提供可持续性咨询服务。此外，摩根士丹利IT还与公司的企业服务团队合作，设计新建筑，以确保他们将可持续解决方案和技术融入公司的扩张努力。
凯洛格高级副总裁兼全球首席信息官莱斯利·萨蒙表示，可持续发展面临的最大挑战之一是“确定这项工作的价值”。“作为一个行业，我们知道这需要做，我们向股东展示这项投资将如何推动增长，而不仅仅是降低风险，这一点很重要。”
数据在这家跨国食品制造商的努力中起着主导作用。萨蒙表示：“数据管理、自动化和分析对于审查我们在ESG方面的进展至关重要。由于数据是IT的关键支柱，我们在影响我们可以报告的内容和报告方式方面发挥着重要作用。”。
然而，萨蒙表示，利用数据来衡量和管理供应链的可持续性可能具有挑战性。萨蒙解释道：“我们有一个复杂的供应链，许多农民，特别是当地规模较小的农民，无法获得我们真正利用区块链或API进行跟踪的技术。”。
面向未来的可持续发展平台
然而，自动化更多的工作是前进的方向。Vuori Clothing的Muehlberger表示：“当你展望未来时，公司将开始构建API并公开他们所做的信息，以便其他人能够使用、分析并更广泛地分享。”。SustainableIT.org的部分任务是构建那些框架，这些框架将定义应该捕获哪些数据、应该如何捕获数据，以及发布和共享数据的标准。Muehlberger说：“我们希望建立一个标准和剧本，这样首席信息官就不必重新发明轮子了。”。
在Vuori Clothing，其使命基于使用可持续材料的道德制造，能够自动化供应商的更多数据收集将简化现在的劳动密集型流程，并有助于提供更丰富的见解。
Muehlberger表示：“从材料采购的角度来看，我们在供应商授权方面已经遥遥领先于任何竞争对手。”。“自动报告和捕获这些数据将使我们能够在更一致的基础上进行报告，而不仅仅是陈述我们的政策和编制年度报告。”供应商不必填写表格，说明他们如何遵守Vuori的要求，而是将其写入可暴露的API中，这样Vuori（或其他人）就可以收集和使用这些数据。Muehlberger设想有一天，他可以与物流合作伙伴和技术供应商合作，以自动化、可消耗的方式提供碳排放数据和其他可持续性数据。
尽管可持续性是Vuori公司使命的核心，但Muehlberger表示：“无论是中心网站还是更自动化、更本土的网站，无论在哪一方面、在哪一种方式、形状或形式上，这都是一个问题。”。
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